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바람만 스쳐도 아플 정도로 극심한 통증을 동반하는 통풍은 최근 20~30대에서도 발생하는 빈도가 늘어나고 있습니다. 이 질병의 원인과 증상, 그리고 어떤 과일과 운동이 도움이 되는지에 대해 한 번 살펴보겠습니다.
원인
단백질 중 하나인 푸린이라는 물질의 대사산물로 혈액이나 체액, 관절액 내에서 요산염 형태로 존재하는 요산이 체 내에서 생성되는 것은 정상적인 과정이지만 과잉 생산과 배설 감소가 통풍 발생의 원인이 됩니다. 혈액 속에 요산 수치가 높아지면서 관절이나 여러 조직에 결정화된 상태로 쌓이게 되고 염증이 발생하고 이 때문에 극심한 통증을 유발합니다. 나이가 많을수록 그리고 혈중 요산 농도가 높을수록 발병할 가능성이 높아집니다. 주로 남성에게 잘 나타나는 질병인데 그 이유는 콩팥에서 요산 제거 능력이 나이가 들수록 감소하기 때문입니다. 여성의 경우에 폐경 이전까지는 여성 호르몬의 영향으로 요산 제거 능력이 계속 유지되기 때문에 발병할 확률이 남성보다는 상대적으로 낮습니다.
증상
전형적으로 4단계에 걸쳐 발생합니다. 1) 무증상 고요 산혈증, 2) 급성 통풍성 관절염, 3) 간헐기 통풍, 4) 만성 결절성 통풍 순 입니다. 먼저 무증상 고요 산혈증의 경우에 혈청 요산의 농도는 증가되어 있지만 별다른 증상은 없으므로, 이 단계에서는 거의 평생 동안 무증상으로 생활합니다. 급성 통풍성 관절염은 고요산혈증이 지난 후 첫 번째 통풍 발작이 나타나거나 콩팥돌증이 발생하는 경우입니다. 매우 고통스러운 관절염의 급성 발작으로 발생된 관절 부위가 수 시간 이내에 뜨거워지고 붉게 변하고 부어오르는 것이 특징입니다. 간헐기 통풍은 대부분의 환자들이 6개월에서 2년 사이에 두 번째 발작을 경험하는 단계입니다. 마지막 단계인 만성 결정성 통풍은 통증이 없는 간헐 기를 이 시기가 되면 다른 종류의 관절염과 유사한 증세를 보이고 귀둘레 손가락, 손, 무릎에 결절이 잘 발생합니다. 관절의 광범위한 손상이 발생하고 피부 밑에 큰 결절이 유발되고 손과 발이 괴상한 형태로 변형되기도 합니다.
도움 되는 과일 - 체리
무증상 고요 산혈증은 생활 습관을 개선하는 것이 중요고 급성 통풍성 관절염은 약물 치료가 효과적이므로 치료시기가 빠를수록 효과적으로 증상이 호전됩니다. 만약 발작 증세가 일어난다면 즉시 약물 투여를 하는 것이 중요합니다. 간헐기 때는 소량의 콜히친을 매일 복용하면 급성으로 오는 발작을 매우 효과적으로 예방할 수 있지만 조직 내에 쌓인 요산결정은 제거하지 못합니다. 만성 결절성 통풍 단계에서는 항고요 산혈증 약물을 이용해서 혈중 요산 농도를 정상화하는 것이 중요합니다. 체리는 항산화물질이 많이 포함되어 있어서 세포손상을 방지하고 체내에 염증을 제거합니다. 극심한 통증을 완화시켜주고 요산 수치를 낮춥니다. 통풍 치료제인 알로퓨리놀과 함께 먹으면 효과가 상당히 좋다는 연구결과가 있습니다, 특히 농축된 체리주스를 마시는 것이 더 효과적입니다. 덧붙여 수박과 참외가 이뇨작용을 도와주어 요산을 배출하는 데에 도움을 줄 수 있습니다.
효과적인 운동 - 요가
이 질병은 방치를 한다고해서 자연 치유가 되지 않습니다. 주로 발과 무릎에 통증이 많이 발생하므로 관절에 무리를 주지 않는 선에서 앉아서 운동을 하는 것이 통증을 억제시켜 주는데 효과적입니다. 대표적인 운동으로 요가를 꼽을 수 있습니다. 요가는 관절의 경직을 줄여 주기 때문에 효과적인 운동입니다. 몸에 무리를 주지 않도록 일주일에 120~150분 정도의 유산소 운동이 가장 적절합니다. 하지만 통증이 심할 때는 아픈 부위를 무리하게 움직이지 않는 것이 가장 좋습니다. 그리고 너무 과격한 운동은 요산 생성을 중가 시키고, 몸속에 젖산이 쌓이게 되므로 요산 배출이 감소하면서 발작이 생길 수 있으니 주의가 필요합니다.